Η ασπρόμαυρη φωτογραφία στο Αμβούργο του 1936 άφησε στην ιστορία έναν Γερμανό στρατιώτη ο οποίος διατήρησε τα χέρια του… σταυρωμένα και αρνήθηκε να χαιρετήσει τον Αδόλφο Χίτλερ, με τον διάσημο «χαιρετισμό στη νίκη (sieg heil)».
Ο στρατιώτης ονομάζονταν August Landmesser και έγινε…διάσημος το 1991, όταν μία γερμανική εφημερίδα δημοσίευσε την ιστορία του.
Ο Landmesser ήταν στην νεολαία των Ναζί για δύο χρόνια όταν το 1933 γνώρισε την γερμανοεβραία Irma Eckler. Η γνωριμία τους, θα μπορούσε να είναι μία μοναδική ιστορία αγάπης, όμως το γεγονός ότι ήταν αυτή ήταν Εβραία οδήγησε τον Landmesser στο να εκδιωχθεί από τους Ναζί και να μην του δοθεί άδεια γάμου.
Παρόλα αυτά, το ζευγάρι έκανε το πρώτο του παιδί στα τέλη του 1935 ενώ η φωτογραφία έχει τραβηχτεί λίγο μετά το 1936.
Ο Landmesser και η Eckler, το 1937 προσπάθησαν να φύγουν από την Γερμανία για την Δανία, όμως συνελήφθησαν στα σύνορα με την κατηγορία του «ντροπιασμού της φυλής». Στην φυλακή όπου βρέθηκαν, η Eckler έφερε στην ζωή την δεύτερη κόρη τους.
Οι αρχές απαγόρευσαν στον Landmesser να βλέπει την αγαπημένη του, η οποία συνελήφθη το 1938 και οδηγήθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης γνωστό και ως «κέντρο ευθανασίας», όπου και πέθανε το 1942.
Ο Landmesser αποφυλακίστηκε το 1941, δεν κατάφερε ποτέ να δει την γυναίκα και τις κόρες του. «Ρίχτηκε» από το καθεστώς στον πόλεμο το 1944, όπου πέθανε μαχόμενος την πρώτη γραμμή.
Η Irene και η Ingrid, οι δύο κόρες του Landmesser και τις Eckler, χωρίστηκαν η μία από την άλλη και δεν συναντήθηκαν ποτέ ξανά.
Η Irene έγραψε το 1998 βιβλίο για την οικογενειακή της ιστορία.
Το 1991, η φωτογραφία της χειρονομίας περιφρόνησης του Landmesser δημοσιεύτηκε στη γερμανική εφημερίδα Die Zeit.
Στις 26 Ιουνίου 2018, τοποθετήθηκαν και τα δύο τετράγωνα για τους Landmesser και Eckler.
Δεν μπορούμε να πούμε πόσοι άντρες σε εκείνο το πλήθος δρούσαν από φόβο, έχοντας πλήρη επίγνωση ότι το να μην χαιρετήσει τον Φύρερ ήταν παρόμοιο με την υπογραφή του πιστοποιητικού θανάτου του.
Οι περισσότεροι από εμάς ίσως έχουμε συναντήσει αυτή την εμβληματική φωτογραφία μια φορά στη ζωή μας: μια μεγάλη συγκέντρωση Ναζί εργατών στο ναυπηγείο Blohm+Voss στο Αμβούργο το 1936 για τον εορτασμό της καθέλκυσης του εκπαιδευτικού πλοίου του ναυτικού, Horst Wessel. Όλοι έκαναν τον ναζιστικό χαιρετισμό «Sieg heil» (νίκη με χαλάζι) υποχρεωτικός σε όλους τους Γερμανούς πολίτες για να δείξουν την πίστη τους στον Φύρερ, το κόμμα του και το έθνος. Εκτός αν κοιτάξετε πιο προσεκτικά, όλοι εκτός από έναν το έκαναν. ένας άντρας προς το πίσω μέρος του πλήθους, στέκεται με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος και το πρόσωπό του να δείχνει μια ζοφερή έκφραση, και για λόγους. Εδώ είναι η ιστορία του August Landmesser.
